AArticle | Déterminisme sexuel des plantes : la conquête d’un « Everest génomique »

© Didier Descouens CC BY-SA 4.0 / coll. Muséum de Toulouse

C’est une anomalie scientifique enfin réparée. Alors que le séquençage des chromosomes sexuels humains date de vingt ans, il aura fallu attendre 2025 pour percer les secrets des chromosomes X et Y du compagnon blanc (Silene latifolia), une modeste plante européenne aux attributs génétiques démesurés. Un consortium international vient de réussir ce tour de force, dévoilant bien plus qu’une simple curiosité botanique : leur publication ouvre des perspectives prometteuses pour l’agriculture. Retour sur une avancée qui a permis d’identifier les gènes responsables du déterminisme sexuel et de retracer l’évolution de ces chromosomes dans le temps.

Explication de Gabriel Marais, directeur de recherche au Laboratoire de Biométrie et biologie évolutive.