CCartographier le cerveau des animaux : un défi scientifique | Cortex Mag

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Des chercheurs ont décrit récemment les cartes 3D formées par les neurones dans le cerveau de plusieurs animaux. Connaître ces connectomes permet de mieux comprendre le fonctionnement cérébral de ces espèces et leurs pathologies. Des scientifiques de l’Institut de recherche sur les cellules souches et le cerveau (SBRI) de Lyon cartographient eux le cerveau d’un primate : c’est un pas de plus vers le connectome humain.

Les hommes aiment cartographier leur environnement. Si ceux de la Préhistoire ne s’intéressaient qu’à leurs zones de chasse, on peut consulter aujourd’hui des cartes couvrant le globe terrestre. Grâce au télescope spatial Gaia, les astronomes ont cartographié une partie de la Voie Lactée. Deux milliards d’étoiles au moins ont été ainsi localisées puis nommées. C’est sans doute peu au regard de toutes celles contenues dans l’Univers… A l’identique, une cartographie reste aujourd’hui inachevée : celle de notre cerveau. Ce dernier contient un nombre de neurones proche de 100 milliards (c’est aussi le nombre d’étoiles de notre galaxie) qui peuvent être connectés, chacun,  à 10 000 autres à travers les tissus cérébraux. Tracer leur mise en réseau relève du défi ! […]

Un article écrit par Quentin Lemaître, docteur en biologie moléculaire et du développement, laboratoire des mécanismes en sciences intégratives du vivant (MeLiS).

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