Et si les pleurs des bébés ne disaient pas ce qu’on croit ? Depuis plus de dix ans, des chercheurs du CHU de Saint-Étienne étudient des milliers d’heures d’enregistrements.

Leur conclusion est surprenante : il n’existe pas de cri universel de faim, d’inconfort ou de solitude. Les pleurs ne sont pas un langage, mais une alarme, et seul le contexte permet aux parents de les comprendre.

Chaque bébé possède pourtant une voix unique et, surtout, ses pleurs révèlent clairement le degré de détresse : un sanglot doux traduit un léger inconfort, un cri rauque signale l’urgence.

Cette recherche bat aussi en brèche le mythe de l’« instinct maternel » : comprendre un nourrisson n’est pas inné, cela s’apprend avec l’expérience, quel que soit le parent ou l’aidant. Ces découvertes aident à déculpabiliser les parents, à prévenir le syndrome du bébé secoué et rappellent que l’éducation repose sur une chose essentielle : la coopération.