Détecteur de neutrinos / © IP2I

En 1930, alors que les physiciens amorcent la découverte des particules élémentaires en étudiant les phénomènes radioactifs, Wolfgang Pauli propose une solution « désespérée » pour expliquer certains phénomènes alors incompris : l’existence d’une nouvelle particule, le neutrino. Détectés pour la première fois dans les années 1950, les neutrinos intriguent toujours les scientifiques près d’un siècle après avoir été postulés. Ils forment en effet une place à part au sein des constituants élémentaires : leurs propriétés se révèlent bien différentes des autres.

Résoudre le mystère de ces particularités permettra-t-il d’éclairer les zones sombres de la physique des particules, ainsi que de lever le voile sur de nouveaux phénomènes cosmiques ? Cette question est une véritable quête pour les physicien•nes, car les neutrinos sont d’insaisissables particules. Pour pouvoir les observer, un tank de 50 000 tonnes d’eau est construction au Japon, des détecteurs plus froids que l’espace sont déployés en France, et des télescopes à particules scrutent les eaux méditerranéennes et les glaces antarctiques. Cette conférence retracera l’histoire de la physique pour étudier comment les récentes avancées technologiques pourront nous aider à comprendre le rôle des neutrinos dans notre compréhension du monde quantique, de l’antimatière et du cosmos.

Intervenante : Leila Haegel, chercheuse à l’Institut de Physique des deux infinis – ip2i

Pour en savoir plus, consultez le site de la Société astronomique de Lyon :

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