ÊÊtre danseur (jazz) aujourd’hui

Baptiste Le Cloarec

Après deux articles déjà publiés traitant à la fois de la relation entre les danses jazz¹ et hip-hop, mais aussi des processus créatifs en danse^2, cette chronique vient clore ce triptyque réflectif s’inscrivant dans une recherche doctorale portant sur La transmission de la danse jazz aujourd’hui en France. Après avoir abordé des points historiques, des relations actuelles entre esthétiques et la création en danse jazz, il était important de créer un focus sur les acteurs fondamentaux de l’art chorégraphique : les danseurs et plus spécifiquement ceux en danse jazz. 

Si parfois la carrière d’un ou d’une danseuse est attachée à un seul lieu durant sa vie d’artiste^3, pour la majorité d’entre eux et surtout en danse jazz, la réalité est toute autre. Ceci est dû au régime de l’intermittence du spectacle qui pousse souvent à partir en quête des 507 heures obligatoires⁴ selon l’annexe 10 pour les artistes du spectacle vivant. Aussi, cette esthétique est peu (pour ne pas dire pas) attachée aux scènes conventionnées⁵. Elle fait davantage partie du monde du divertissement et ce depuis le début de sa structuration⁶.« C’est aussi un choix de carrière, une volonté d’explorer et d’aller d’expérience en expérience à l’image de la danse qui demeure dans un mouvement perpétuel.” Véritable caméléon de la danse, Baptiste Le Cloarec, artiste chorégraphique, professeur diplômé d’état en danse jazz (Certificat d’Aptitude en cours de validation), nous éclaire sur le sujet de par son expérience.

Le métier de danseur (jazz) à partir d’une formation pluridisciplinaire et d’une filiation assumée 

Bien que cela ne soit pas encore acquis dans tous les esprits, être danseur, artiste interprète, est un véritable métier, une activité professionnelle à temps plein. Ce sont les artistes qui fleurissent et investissent les scènes nationales, théâtres privés, spectacles d’animation, les clips ou encore les plateaux télévisés. Ils nous permettent de ressentir des émotions par sensibilité kinesthésique⁷ par le médium du corps. Ils nous transportent soit dans des histoires imaginaires, soit en nous mobilisant autour de sujets de société actuels toujours dans une envie de rassembler et de questionner.

Si nous nous approchons de la fiche ROME⁸ – Métier de la danse L1201 – voici la définition donnée : “ Conçoit et/ou interprète des œuvres chorégraphiques […], selon le projet artistique défini par une école, une compagnie de danse et les impératifs de programmation. Ce métier est accessible avec une formation en danse […] complétée par une expérience professionnelle dans un ou plusieurs genres chorégraphiques”.⁹

C’est le chemin qu’a suivi Baptiste Le Cloarec. Vannetais d’origine, né en 1992, il a débuté par des cours de danse en Bretagne au sein d’une association, puis dans une école privée, avec des professeurs de danse jazz issus de la lignée française Mattox, influencé par le travail de Bruno Collinet, Bruce Taylor, Wayne Barbaste et Alain Gruttadauria. Tout au long de sa formation amateur, Baptiste Le Cloarec a aussi été accompagné par Lhacen Hamed Ben Bella et Cathy Bisson¹⁰, professeurs intervenant régulièrement auprès de la compagnie amateur de son école dont il faisait partie. Tout ceci avant d’arriver en formation professionnelle aux métiers du danseur à EPSE Danse¹¹, créée et dirigée par Anne-Marie Porras¹². Une formation qui le marquera à vie. Tellement qu’il considère le travail d’Anne-Marie Porras et de son équipe comme sa propre filiation, comme quelque chose qui s’est ancré en lui.

Même si la danse jazz a été son coup de cœur et que cette esthétique est devenue aussi une philosophie de vie de par ses valeurs, il a reçu une formation pluridisciplinaire grâce à l’inculcation des danses classique, contemporaine et jazz. Ceci est assez fréquent dans les centres privés de formation aux métiers de danseur. Même si l’identité de base du ou de la directeur/directrice est souvent associée à la danse jazz, il est habituel que le contenu de la formation soit pluridisciplinaire. En 2013, Baptiste Le Cloarec poursuit sa formation à New York au Peridance Capezio Center, où il s’initie, en partie, à la danse moderne notamment à la technique Limon, dispensée à la Limon School affiliée au Peridance Capezio Center¹³. Il découvre et apprécie également le travail de Marijke Eliasberg et Jana Hicks, qui s’inscrivent dans la lignée de Lynn Simonson, et qu’il considère aujourd’hui comme faisant partie intégrante de son ADN. Baptiste Le Cloarec commence d’ailleurs sa carrière de danseur professionnel en rejoignant leur compagnie, The Next Stage Project¹⁴.

A son retour en France, il s’installe à Paris où il rencontre Martine Curtat-Cadet. Cette rencontre l’enrichit en tant que pédagogue et le familiarise avec la filiation de Matt Mattox ainsi qu’avec l’enseignement de Gianin Loringett, dont elle est issue.

Être danseur avant tout 

À la question êtes-vous danseur ou danseur jazz ? Baptiste Le Cloarec se définit davantage comme danseur avant tout, de part son parcours pluriel. Par contre son état de corps et les fondamentaux en termes de dynamiques corporelles qui le constituent restent jazz. L’esthétique jazz est présente chez lui par son traitement du temps, du poids et de l’espace. De par sa formation pluridisciplinaire et son métier de danseur non associé à une structure fixe, il a exploré différentes esthétiques selon les demandes. Il se définit donc comme un danseur mais avec un état de corps jazz. Mais comment pourrions-nous définir ce corps jazz et en quoi serait-il fondamental au métier ?

Selon Baptiste Le Cloarec, “L’état de corps jazz permet une grande polyvalence et ainsi une aisance pour aller d’une stylistique à une autre. La danse jazz est elle-même un métissage qui la rend plurielle. Ce qui caractérise son état de corps, c’est selon moi, le rapport au poids. On peut être dans l’abandon mais c’est souvent associé à une reprise rapide, une notion de durée où l’abandon est bref. Eliane Seguin¹⁵ évoque l’image du chat, aux aguets prêts à surgir ou à rebondir. Le Corps jazz est également un corps profondément  engagé, incarné et musical.”

Pluridisciplinarité et hybridation

Même si sur les avis d’audition l’esthétique jazz est très souvent référencée et demandée, l’hybridation et la pluridisciplinarité au sein du métier de danseur sont très présentes. Les frontières entre les disciplines étant de moins en moins visibles, Baptiste Le Cloarec a déjà eu à réaliser des projets où les danses jazz et contemporaines – ou d’autres esthétiques – étaient mélangées.  Aussi, le problème de dénomination de la danse étant une véritable question actuelle, les jeunes artistes danseurs s’inscrivent dans un décloisonnement. Ils peuvent changer les noms des danses pratiquées en leur donnant des appellations loin d’un certain académisme : contemporary emprunté aux États-Unis qui s’apparenterait au moderne jazz en France, ou encore Afro hybrid ou Urban Movement¹⁶. Cependant elles restent pour le danseur professionnel associées à un état de corps jazz. Il observe “une manière différente d’aborder le mouvement et la musicalité par la nouvelle génération. Elle est parfois discutable sur certains points mais on ne peut pas nier cela.” Beaucoup de danseurs aujourd’hui rassemblent leur pratique sous le terme de “danse” comme cela peut être déjà le cas dans la création où le mot contemporain ne définit plus le courant de la Nouvelle danse française¹⁷, mais bien une danse actuelle en lien avec notre société.

Aussi, pour Baptiste Le Cloarec il est essentiel d’être en phase avec son époque, notamment quand il s’agit d’aborder le répertoire chorégraphique actuel. Il faut donc naviguer entre la danse contemporaine et la danse jazz. C’est d’ailleurs ce qu’il a traversé au sein de sa formation. Il précise cependant que : “tout dépend des ambitions de chacun. Les contrats et chorégraphes sont pluriels et  hybrides. Par exemple, j’ai dû me diversifier vers les danses urbaines qui ne faisaient pas partie de ma formation initiale et pour lesquelles je n’avais pas d’aisance au départ. J‘ai dû apprendre sur le terrain mais aujourd’hui, je pense qu’il est essentiel que les étudiants sortent de leur formation avec cette polyvalence pour maximiser leurs chances lors des auditions. Les danses urbaines sont de plus en plus présentes dans les contrats qui étaient traditionnellement destinés aux danseurs jazz, et le niveau de maîtrise exigé est aujourd’hui plus élevé. Il faut savoir se diversifier. J’ai d’ailleurs pu danser du tango, des danses de caractère, de la valse, … on n’en devient pas expert mais on sait s’adapter à un style et vite comprendre les dynamiques et les formes nécessaires.”

Il fait facilement des analogies avec les danses abordées dans ses contrats et la danse jazz. C’est le cas avec le Bollywood et Jack Cole¹⁸ – considéré comme le père de la danse jazz – qui a beaucoup étudié le Bharata Natyam. Concernant les danses urbaines, le rapport aux dynamiques, les isolations et la musicalité sont proches du jazz, plus particulièrement du street jazz. Par contre, le flow, le style changent. Baptiste Le Cloarec a pu aussi traverser lors de ses expériences la stylistique de Bob Fosse mais aussi l’afro jazz ou les claquettes avec une vélocité du bas de jambe présente également en jazz.

Avec sa formation jazz, il n’a pas eu de mal à passer d’une esthétique à une autre. À savoir que beaucoup des disciplines qu’il a pu traverser lors de ses contrats, rappellent toute la palette rythmique présente en danse jazz. Cette palette rythmique est d’ailleurs abordée en formation au diplôme d’État de professeur de danse. Ceci a été un outil lui permettant de s’adapter. Il témoigne : “le fait d’avoir passé mon D.E assez tôt a eu ses avantages et ses inconvénients. Je crois que ma formation en pédagogie a développé ma capacité d’analyse et m’a familiarisé avec la palette rythmique jazz.” Pour rappelle Baptiste Le Cloarec a obtenu son diplôme d’État à EPSE Danse avant d’amorcer sa carrière de danseur professionnel, et ce à 20 ans.

Quelle place pour le danseur issu du jazz dans le milieu professionnel ? 

De son point de vue et de par son expérience, il avoue n’avoir jamais eu de souci pour travailler même en ayant un fort bagage jazz. Il réussit à obtenir son statut avec le double d’heures demandées. Il évoque de nombreuses offres d’emploi, tant que le danseur est polyvalent et ouvert à différentes esthétiques. Bien évidemment, il évoque la précarité de ce statut avec parfois l’acceptation de dates que l’on pourrait nommer  “alimentaires”. Il souligne une appréhension en début de carrière de pouvoir rassembler le bon nombre d’heures afin d’accéder à une certaine stabilité.

Cependant, ces contrats sont davantage associés au divertissement qu’à la danse dite “savante”. Il a abordé ce contexte de travail “savant” uniquement lors de son expérience new-yorkaise et en formation. Le reste du temps il a effectué davantage des terrains grand public ou commerciaux, en lien avec la comédie musicale, l’événementiel, la télévision, les tournages de clips ou de films, ou encore à Disneyland Paris… Ces rares expériences avec les institutions, ont été avec les Opéras de Rouen ou de Lausanne. Il souligne “qu’un danseur jazz désirant travailler en dehors du secteur du divertissement, peut se retrouver dans une situation financière malheureusement complexe s’il reste uniquement associé à cette discipline ou s’il ne se diversifie pas, par exemple en enseignant. Cependant il avoue “avoir trouvé parfois du savant dans des contrats commerciaux ou destinés au grand public, ce n’est pas binaire. Ce fut notamment le cas pour Shadowland, un passage chorégraphié du spectacle Le Roi Lion à Disneyland Paris, où, à mon sens, au-delà de la narration, il est possible d’avoir une lecture questionnant notre lien avec notre planète, la biodiversité et l’écologie. De même, dans la comédie musicale, Notre Dame de Paris, on peut observer une critique sociale, notamment à travers les tableaux “Les sans papiers” ou “La cour des miracles”. Je l’ai vécu comme ça en tout cas, et ça a participé à donner du sens à ma danse et à mon métier. L’un peut se nourrir de l’autre.

Les atouts d’un corps formé “jazz” 

Tout comme Baptiste Le Cloarec, beaucoup de danseurs issus notamment d’une formation jazz arrivent à trouver du travail. Soit dans le milieu du divertissement soit en étant employés par des chorégraphes associés à la danse contemporaine. Pour ne citer qu’eux, Jean-Claude Gallotta, Angelin Preljocaj ou encore Cathy Testa ont employé souvent des danseurs issus de cette esthétique de part leur formation. Ils le font notamment pour leur construction corporelle mais aussi pour leur musicalité.

Le danseur professionnel, de par sa prise de recul sur son expérience, a observé que : “ La danse jazz, de par son exigence technique et son rapport à la musicalité ainsi que sa vivacité, favorise à mon sens une optimisation de la vitesse d’apprentissage du danseur. Cette caractéristique est très appréciée sur les contrats, car dans le domaine du divertissement, issu de productions privées, le temps alloué à la création est souvent limité. Nous devons être efficaces, nous sommes guidés par l’idée d’une rentabilité puisqu’il n’y a ni subvention ni soutien financier pour nous accorder plus de temps.”

Le fait de n’avoir jamais eu de difficultés pour trouver du travail n’est pas réservé à Baptiste Le Cloarec. Il y a beaucoup de danseurs dans ce cas : “en continuant à me former et à développer un regard critique et analytique, j’ai identifié qui je suis, ma filiation, mon organisation corporelle. Les formations D.E et C.A apportent une pratique réflexive sur notre danse et ce que nous sommes. Cependant beaucoup de mes collègues danseurs sur le terrain n’ont pas identifié, conscientisé ou porté un intérêt à cela. Je pense qu’ils se considèrent plus comme des danseurs, sans étiquette et n’envisage pas forcément une reconversion vers la pédagogie. Tous mes collègues sont pratiquement passés par une formation qui contenait la pratique de la danse jazz. Ils n’ont pas de souci à trouver du travail. On se retrouve sur des contrats et on se rend compte que beaucoup ont été formé chez Rick Odums¹⁹, Anne-Marie Porras, Choréia ou à l’AID²⁰ de part la passerelle avec la vie pro avec CFA²¹…” 

Catégoriser les danses et la danse de divertissement ou savante : un problème ? 

Pour Baptiste Le Cloarec “ il est important lors des formations pédagogiques d’identifier ce que l’on fait, la filiation que l’on transmet, nos racines, d’où l’on vient. Mais au sein du métier de danseur il y a une telle hybridité que c’est compliqué parfois de nommer. Il reste cependant dubitatif au fait qu’une danse soit aujourd’hui complètement jazz ou contemporaine suite aux différentes fusions passées et influences actuelles.

Il faut cependant savoir qu’il y a selon Baptiste Le Cloarec une danse jazz française reconnue et très appréciée notamment aux États-Unis et au Canada : “Il y a des aspects négatifs à cloisonner, mais je constate que de par mes expériences à l’étranger comme en Suisse, en Espagne, en Corée du sud, qu’il y a un style français unique. Il y a une identité de la danse moderne jazz française.”

Concernant la question de la danse de divertissement ou la danse savante, le danseur professionnel n’aime pas ce terme de “savant”. Pour Baptiste Le Cloarec :  “c’est comme si c’était vulgaire, léger ou sans fond de travailler dans le divertissement, alors que j’assume complètement le fait d’aimer les deux. J’ai un certain plaisir à travailler dans le divertissement malgré certains mauvais jugements. D’ailleurs pour certain la RB Dance Company s’inscrit plus dans ce milieu. Le pièce Stories, à mon sens, à sa place au sein des scènes nationales d’autant plus que l’on évoque aujourd’hui beaucoup l’idée de démocratisation culturelle dans l’enseignement, quand est-il au niveau de la diffusion ? Le spectacle fait partie du paysage actuel, il connaît un certain succès et il est salué par la critique tant il est qualitatif. Je trouve dommage de segmenter les choses.”

Aussi, les chorégraphes contemporains sautent de plus en plus le pas d’une frontière à l’autre. La présente recherche doctorale démontre d’ailleurs des relations d’influences réciproques entre les deux esthétiques – contemporaine et jazz. Nous l’observons à la fois dans les processus créatifs mais aussi dans les inspirations, les influences, les états de corps et aussi dans les contextes de diffusion. Par exemple, Yoann Bourgeois a travaillé avec le groupe Coldplay ou encore Sidi Larbi Cherkaoui a chorégraphié la nouvelle version de la comédie musicale Starmania. Une comédie musicale qui se voulait être une dystopie en 1979, mais qui est aujourd’hui le reflet de notre réalité. Des domaines créatifs que les danseurs jazz connaissent parfaitement. Cette étude pousserait à penser qu’une évolution de la perception des œuvres de par les programmateurs serait à envisager afin de décloisonner aussi les programmations pour une meilleure circulation des spectacles et des danseurs, le tout sans aprioris et sans pour autant oublier d’où l’on vient.

Un article écrit par Frédérique Seyve pour Pop’Sciences – 29 août 2024.

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Notes

[1] : Des danses jazz aux danses hip-hop, il n’y a qu’un pas (de charleston) : des racines communes pour des inspirations chorégraphiques multiples, article Pop’Sciences , Frederique Seyve – Mar. 2023

[2] : Processus créatifs en danse jazz, article Pop’Sciences , Frédérique Seyve – Nov. 2023

[3] : Compagnies nationales telles que celle de l’Opéra de Paris, ou encore certaines équipes fixes des Centres Chorégraphiques Nationaux.

[4] : En savoir plus sur le régime de l’intermittence

[5] : Le label des scènes conventionnées

[6] : SEGUIN Eliane, Histoire de la danse jazz, Édition Broché, 2002

[7] : Définition kinesthésique

[8] : Répertoire Opérationnel des Métiers et des Emplois

[9] :  Fiche Rome – L1201 – Danse

[10] : Ce sont tous des enseignants de danse jazz. Matt Mattox, Lhacen Hamed Ben Bella, Alain Gruttadauria, Wayne Barbaste et Bruce Taylor étant chorégraphes de compagnies jazz.

[11] : Epsedanse

[12] : Compagnie Anne-Marie Porras

[13] : Peridance

[14] : The Next Stage Project

[15] : SEGUIN Eliane, Histoire de la danse jazz, Édition Broché, 2002

[16] : Disciplines proposées par le Lax Studio, ecole de danse de références depuis quelques années à Paris.

[17] :  La Nouvelle Danse Française

[18] : Chorégraphe, danseur et acteur américain, Jack Cole est né le 27 avril 1911 à New Brunswick, New Jersey et décédé à Hollywood, Californie le 17 février 1974.Selon le dictionnaire Larousse : “ Il fut l’un des maîtres de la danse jazz, à laquelle il a incorporé le double héritage de la danse classique et des danses ethniques. Il a beaucoup travaillé pour Broadway et Hollywood (Les hommes préfèrent les blondes, H. Hawks, 1953 ; Certains l’aiment chaud, B. Wilder, 1959 ; Kismet, V. Minnelli, 1955 ; les Girls, G. Cukor, 1957).”

[19] : Directeur artistique et pédagogique au Centre International de Danse Rick Odums, de IFPRO et des Ballets Jazz Rick Odums.

[20] : Académie Internationale de la Danse

[21] : Centres de formation des Apprentis

PPour aller plus loin

• Autour de Matt Mattox et du travail de recherche effectué par Carole Bordes : Danser mattox 
• Les chorégraphes en danse jazz et leurs processus créatifs : Processus créatifs en danse jazz, article de Frédérique Seyve pour Pop’Sciences – Nov. 2023
• La terminologie jazz et ses racines communes avec la danse hip-hop : Des danses jazz aux danses hip-hop, il n’y a qu’un pas (de charleston) : des racines communes pour des inspirations chorégraphiques multiples, article de Frédérique Seyve pour Pop’Sciences – Mars 2023.

• La vocation de danseur, Dancer’s Calling, documentaire de Clément Godet avec le Centre Chorégraphique James Carlès : Numeridanse
• Comment transmettre la danse jazz aujourd’hui ?, chronique scientifique « Dis pourquoi » de RCF, avec Frédérique Seyve, en partenariat avec Pop’Sciences, 4 juin 2024.